La lutte dans les années qui ont précédé la création de la Fédération Française de Lutte : Le Tournoi de la ceinture d’or aux Folies-Bergère en 1904.

 

On peut estimer que l’âge d’or de la lutte se situe entre 1890 et le début de la première guerre mondiale. La revue « Les Nouvelles Illustrées » du 3 décembre 1903 relate sur 3 pages agrémentées de belles gravures l’événement annuel de l’époque : LA CEINTURE D’OR aux Folies-Bergère à PARIS.

 

Sur la couverture on peut y voir une belle gravure des six principaux participants et dans les pages intérieures 301, 302 et 303, trois pages de commentaires illustrées de 7 gravures. On y trouve par exemple une gravure sur la « ceinture en avant avec chargement », « tour de hanche en tête », « le pont », « ceinture de devant avec parade de l’avant bras ».

 

L’article nous apprend également que l’épreuve regroupe 40 participants dont quelques vedettes : Paul PONS le champion Français des années 1900, Laurent LE BEAUCAIROIS, Raoul LE BOUCHER pour autres français, mais aussi des étrangers avec ANGLISE, EBERLE, EIGELMANN et le Suisse CHRISTOPHE avec un poids record de 156 kilos !

 

L’auteur indique que le lutteur parfait est celui qui réunit les six qualités physiques et intellectuelles suivantes : force, souplesse, agilité, adresse, à propos et résistance. Le caractère prestigieux de l’épreuve est mis en avant. Si parfois dans certaines baraques foraines ont assiste à des parties de lutte « à la colle » c'est-à-dire à une orchestration des techniques passées par les uns et les autres, l’engagement des lutteurs en lice à la ceinture d’or pour triompher était important.

 

En effet, participer à la finale à ce tournoi assurait le bénéfice d’un prix important, une renommée presque universelle et cela permettait aussi d’assurer pour toute l’année des contrats lucratifs en aussi bien en France qu’à l’étranger.